Основная проблема с радио-телеметрией - это необходимость постоянно сканировать большую территорию, где ваши экспериментальные животные могут двигаться 24/7. Можно нанять очень много людей и они будут ходить по окрестности с ресиверами, но это не будет 24/7 и это очень затратно, а покрытие будет всё небольшим для таких подвижных животных, как птицы. Можно наладить сеть автоматически сканирующих ресиверов, но это тоже очень сложно, дорого, требует разного рода разрешений, строительство вышек. И при необходимости покрыть большую территорию нужны большие деньги на развертывание и постоянный персонал для техподдержки и data management. По этому пути я пошел в моей канадском проекте, когда работал со своим array в Саскачеване, а также использовал тогда только развертываемый огромный MOTUS array, покрывающий сейчас пол-Канады и США от Великих озер до Атлантического побережья. Технологии спутниковых трекеров тоже развиваются, но это всегда (или еще очень долго) будет дорого и не очень миниатюрно (из-за батареек).
Но возможен и еще один путь - налаживание постоянного сканирования территории сверху в комбинации с простыми радио-трансмиттерами. Использование пилота и самолетов очень дорого (в Канаде 4 ч полета с пилотом стоили мне $1,200). К тому же, есть большая проблема с интерференцией внутри кабины самолета из-за оборудования и с необходимостью лететь на очень низких высотах. Можно сделать пилотную лицензию, но это дорого и долго. Но сейчас, с появлением большого количества людей и компаний, выпускающих UAV (unmanned aerial vehicles), мы приближаемся к возможности наладить связку radio tag - UAV, сканирующий местность ежедневно или с небольших интервалом. Радио-трансмиттеры теперь можно программировать так, чтобы они включались в определенные дни года, так что птица может слетать на миграцию, вернуться, и начат посылать сигнал уже во время сезона гнездования. В принципе, при создании недорогих, но способных нести радиоприемник, дронов, можно делать кучу проектов на относительно небольшие бюджеты. Для этого правда нужны следующие вещи:
- недорогие дроны от компаний, которые их развивают, усовершенствуют и поддерживают. Они должны быть способнынести недорогие небольшие ресиверы (н-р, облегченный вариант SensoreGnome или иные open-source platform ресиверы). Такие дроны появляются, но пока всё больше custom-made, прототипные. Коммерческие и надежные есть, но очень дороги и в основном несут камеры для аэрофотосъемки.
- местность должна быть обеспечена относительно проходимыми дорогами
- правила полетов в данной стране и разные военные и спецслужбисты в данном регионе не должны препятствовать подобным исследованиям (техника новая и нужно понимать эти риски и как это укладывается в правила регулирования воздушного движения)
Некоторые научные вопросы, которые можно было бы исследовать с помощью такой технологии:
- как распределена смертность от момента покидания гнезда до миграции? Каковы ее причины?
- какие факторы контролируют дисперсию (т.е. гены vs разных внешних факторов)?
- как соотносятся между собой районы, где птица была до первой миграции и районы, в которые она прилетает и в которых она гнездится первый и последующие годы?
- насколько точно птицы возвращаются в точку отлета? Насколько точно они выходят в цель? Зависит ли это от наличия явных ориентиров и менее ли точно выходят птицы в более featureless landscape? Если последнее правда, то возникновение изолированных популяций и видообразование происходит сложнее в районом, где "всё выглядит одинаково", т.к. больше навигационных ошибок на подлете и больше смешение генов в большой популяции.
- все ли виды реально филопатричны, просто у некоторых очень большой район возвращения, или же есть виды вообще очень слабо филопатричные?
- филопатрия и пол - стратегии у разных видов- какой временной зазор между прилетом и началом гнездования? Какова year to year variation? Насколько гибко могут контролировать timing разные виды и особи разного пола?
Ну и еще много чего можно выдумать. Это, так сказать, off the top of my head.
Ссылки для ознакомления
https://www.researchgate.net/post/Has_anyone_used_small_UAVs_to_monitor_bird_colonies1https://www.researchgate.net/post/Is_anyone_using_UAVs_for_wildlife_radio_telemetryhttp://amovee2014.com/drones-for-animal-tracking/http://ascc.mcgill.ca/uvs.htmhttps://forums.openpilot.org/topic/18871-towards-wildlife-radio-tracking-from-a-opcopter/Тест прототипа